BEIJING, 28 abr (Xinhua) -- Científicos chinos han dicho que la evolución de la dieta puede haber ayudado a las aves a sobrevivir a la extinción masiva de especies del período Cretácico, según un estudio publicado en línea en la revista BMC Evolutionary Biology.

En la extinción masiva registrada hace 65 millones de años, las plantas de hoja perenne comenzaron a declinar y se extinguieron en la oscuridad debido a una colisión de asteroides e intensa actividad volcánica, lo que a su vez condujo a la extinción de los dinosaurios que se alimentaban de plantas, y finalmente eliminó a todos los dinosaurios no aviarios.

Cómo las aves antiguas, el linaje de los dinosaurios, sobrevivieron al evento de extinción, sigue siendo un misterio.

Un equipo de investigación dirigido por Li Zhiheng, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China, reveló que las diferencias dietéticas entre las aves y los dinosaurios no aviarios podrían ayudar a develar tal misterio.

Los investigadores estudiaron la microestructura dental detallada de los pájaros del Cretácico temprano e hicieron una comparación adicional con sus parientes más cercanos entre los dinosaurios, descubriendo que una capa particular de dentina en los dinosaurios carnívoros se había perdido en las aves.

Los resultados proporcionan evidencia que respalda la teoría de que las aves antiguas cambiaron sus preferencias dietéticas para evitar la competencia directa por los recursos alimenticios con los dinosaurios carnívoros, lo que a la postre pudo haberles ayudado a sobrevivir al evento de extinción.